A atleta joaçabense, Natália Zílio, foi recepcionada em Joaçaba na tarde desta sexta-feira, 20, no Ginásio de Esportes do Santa Tereza. A jogadora de vôlei é vice-campeã das Olimpíadas de Tóquio 2020 e esteve no município onde foi homenageada pela Associação Joaçabense de Voleibol (AJOV), equipe em que iniciou sua trajetória no voleibol e também pela Prefeitura de Joaçaba.De acordo com Natália, poder retornar para o município e carregando duas medalhas Olímpicas, ouro em Londres e prata em Tóquio, é motivo de muito orgulho.

"É gratificante estar aqui, poder voltar com mais uma medalha olímpica e receber o carinho de toda a cidade não tem preço. Sempre falo que para chegar onde queremos precisamos abdicar de muitas coisas, treinar muito, não é fácil, mas no fim se você fizer sua parte, o resultado vem e você vê o quanto vale a pena. Até mesmo com as derrotas aprendemos muito, aliás tenho muitas durante minha carreira e elas também me ajudaram para chegar até aqui hoje", diz.

Natália tinha 10 anos quando foi notada pelo professor Cesar Luiz Junqueira de Carvalho em uma aula de Educação Física. Até os 16 anos, Natália integrou as categorias de base da AJOV e ali acumulou diversos títulos.

"O número de pessoas no mundo que tem a oportunidade de disputar uma Olimpíada é pequeno e menor ainda aqueles que tem a oportunidade de conquistar uma medalha olímpica. Então eu me sinto honrada em ter essas medalhas, é muito gratificante, são 17 anos de carreira profissional, mais da metade da minha vida, só tenho que agradecer".

Ainda com 16 anos, em 2005 ela foi convocada pelo técnico José Roberto Guimarães para integrar a Seleção Brasileira principal. "O Zé é um pai na minha vida, ele me conheceu aos 16 anos quando me convocou pela primeira vez na Seleção adulta e ele sempre me ajudou durante todo o processo, inclusive nas dificuldades, porque nem tudo são flores. Tenho um carinho enorme, pois ele me ajudou muito, devo muito a ele. Ele acreditou no meu talento. Obrigada Zé".

A ponteira agora vai para a Itália, após passar a última temporada na Rússia. Sobre o ciclo para a próxima Olimpíada, Natália diz ainda não saber se vai continuar. "Ainda não sei como vai ser o futuro. Estou decidindo, pois o desgaste físico e mental é muito grande. Estou nessa batida a muito tempo, clube e seleção, por isso preciso pensar nisso com mais clareza nas próximas semanas, pois quero tomar a melhor decisão possível para mim e também pela seleção", finaliza.

Natália é fonte de inspiração para as mais de 180 crianças e adolescentes atendidas pela AJOV. Para a presidente da Associação, Soili Marilei Natus, é motivo de grande satisfação ter a Natália com uma ex-atleta da AJOV. "É um orgulho imenso para nós. As meninas que treinam conosco estavam muito ansiosas aguardando a chegada dela que é inspiração para todas, tanto dentro como fora de quadra", diz.